Parce que le système ferroviaire est une combinaison de plusieurs composantes aux fonctionnements intrinsèquement liés (bord : mobile ferroviaire, chaîne de traction et de transformation de l’énergie, systèmes de freinage, de contrôle et de commande…, sol : infrastructures de support et de roulement, signalisation, captage de l’énergie, supervision des circulations…), le CIF se doit de proposer plusieurs approches imbriquées afin d’être exhaustif et pertinent dans la vision  qu’il offrira à ses futurs visiteurs.  Ainsi, le Centre reposera sur plusieurs espaces, dont notamment :

• Un espace scénographie, permettant la mise en valeur des matériels accessibles au public.

• Un espace documentation, proposant des documents consultables sous différents médias.

• Un espace de conférences, favorisant des rencontres et autres exposés.

• Un espace simulation, partageant une approche immersive et localisée des ensembles constitutifs.

• Un espace modélisme, facilitant une représentation et une vue macroscopique d’un ensemble ferroviaire.

• Un espace atelier, permettant la mise à disposition de pièces et d’outils à but pédagogique.

• Un espace réserve et maintenance, stockant et entretenant le matériel préservé, notamment à disposition d’autres associations.

Cette description n’est pas parfaitement exhaustive, mais elle constitue les grandes lignes qui définissent le CIF.